Gulliver's Kingdom
Sehenswürdigkeit | Matlock Bath | England | Großbritannien
Gulliver’s Kingdom in Matlock Bath, England, ist ein familienfreundlicher Freizeitpark, der sich besonders an Kinder im Alter von 2 bis 13 Jahren richtet und inmitten der malerischen Landschaft des Peak District Nationalparks liegt. Dieser einzigartige Park, der 1978 von Ray und Hilary Phillips ursprünglich als Modellvillage gegründet wurde, hat sich seitdem zu einer vielseitigen Attraktion entwickelt, die heute von der Phillips-Familie betrieben wird. Seine Lage auf einem steilen Hügel oberhalb des Derwent Valley verleiht ihm nicht nur spektakuläre Ausblicke, sondern auch eine besondere Atmosphäre, die Abenteuer und Naturerlebnis miteinander verbindet. Mit über 40 Fahrgeschäften und Attraktionen bietet Gulliver’s Kingdom eine Mischung aus Nervenkitzel, Fantasie und Spaß, die speziell auf junge Familien zugeschnitten ist.
Der Park erstreckt sich über mehrere Ebenen eines bewaldeten Hangs, was ihm einen märchenhaften Charakter verleiht. Zu den Highlights gehören Fahrgeschäfte wie die „Switchback“-Achterbahn, die nach einer historischen viktorianischen Achterbahn in der Nähe benannt ist, sowie der „Log Flume“, eine Wasserrutsche, die 300 Fuß über dem Tal eine aufregende Fahrt verspricht. Weitere Attraktionen umfassen das „Crazy Barrel Ride“, eine sich drehende Fassfahrt, die „Pirate Ship“, ein schaukelndes Piratenschiff, und die „Drop Tower“, die besonders mutige Kinder begeistert. Für jüngere Besucher gibt es sanftere Angebote wie die „Ladybird Ride“ oder das „Dino Safari“, bei dem Kinder in kleinen Fahrzeugen durch eine prähistorische Welt fahren. Ein Sessellift und ein Travelator – eine Art rollender Gehweg – erleichtern den Aufstieg auf die oberen Ebenen und machen den Park auch für Familien mit Kinderwagen zugänglich.
Neben den Fahrgeschäften bietet Gulliver’s Kingdom auch interaktive Erlebnisse. Die „JCB Zone“ ist ein beliebter Bereich, in dem Kinder Baumaschinen bedienen und an thematischen Aktivitäten teilnehmen können, während die „Blast Arena“ eine Indoor-Attraktion ist, die das ganze Jahr über geöffnet ist und actionreichen Spaß garantiert. Die „NERF Zone“ richtet sich an Kinder ab sechs Jahren und bietet ein interaktives Schießspiel mit Schaumstoffpfeilen. Für die Kleinsten gibt es Spielbereiche wie die „Pirates Play Area“ und „Western World“, die kreatives Spielen fördern und den Wilden Westen oder Piratenabenteuer zum Leben erwecken. Ein weiteres Highlight ist die „Crows Nest Quest“, eine Kletterstruktur, die hoch über dem Park thront und Mut und Geschicklichkeit erfordert.
Der Park ist nicht nur auf Fahrgeschäfte beschränkt, sondern integriert auch die natürliche Umgebung geschickt in das Erlebnis. Die hügelige Lage sorgt für zusätzlichen Nervenkitzel und fantastische Ausblicke über das Derwent Valley, besonders von den höher gelegenen Attraktionen. Für Familien, die länger bleiben möchten, gibt es Übernachtungsmöglichkeiten im „Explorers Retreat“, einem thematisch gestalteten Bereich mit Familiensuiten, die in Motiven wie Prinzessin, Pirat, Zauberer oder Promenade verfügbar sind. Diese Unterkünfte bieten eine bequeme Möglichkeit, das Abenteuer über einen oder mehrere Tage auszudehnen.
Gulliver’s Kingdom legt großen Wert auf Familienfreundlichkeit und erschwinglichen Spaß. Picknicks sind willkommen, und es gibt zahlreiche Picknickbänke im Park verteilt, während ein Café vor Ort Costa Coffee sowie eine Auswahl an Snacks und Mahlzeiten anbietet, die teilweise mit Zutaten aus einem eigenen ökologischen Garten zubereitet werden. Der Park hat sich seit seinen Anfängen als Modellvillage erheblich erweitert, wobei viele der ursprünglichen Fahrgeschäfte gebraucht übernommen wurden, was ihm einen leicht nostalgischen Charakter verleiht. Dennoch wird regelmäßig in neue Attraktionen investiert, wie die jüngste „SpyZone“, die moderne Elemente in das Angebot einbringt.
Die Atmosphäre im Park wird oft als entspannt und freundlich beschrieben, mit Mitarbeitern, die sich besonders um die Sicherheit und das Wohl der jüngeren Gäste kümmern. Allerdings gibt es auch kleinere Kritikpunkte: Die steilen Wege können anstrengend sein, besonders für Familien mit sehr kleinen Kindern oder älteren Besuchern, und einige Attraktionen zeigen Zeichen des Alters, wie abblätternde Farbe oder gelegentlich nicht funktionierende interaktive Elemente. Dennoch überwiegt die Begeisterung für die Vielfalt der Angebote und die spektakuläre Lage, die Gulliver’s Kingdom von größeren, kommerzielleren Freizeitparks wie Alton Towers abhebt.
Gulliver’s Kingdom feierte 2023 sein 45-jähriges Bestehen und bleibt ein Ort, der auf erschwinglichen Familienurlaub spezialisiert ist. Es richtet sich bewusst an eine jüngere Zielgruppe und bietet im Vergleich zu größeren Themenparks kürzere Wartezeiten und eine überschaubare Größe, die einen entspannten Tagesausflug ermöglicht. Die Kombination aus traditionellem Charme, natürlicher Schönheit und einem breiten Angebot an Fahrgeschäften macht es zu einem idealen Ziel für Familien, die ein Abenteuer im Peak District suchen, ohne die Hektik großer Vergnügungsparks. Gulliver’s Kingdom ist ein Ort, der die Fantasie anregt und unvergessliche Erinnerungen schafft, eingebettet in eine der malerischsten Regionen Englands.
